Del 28 de
agosto al 1 de septiembre, en la ciudad costera de Hua Hin, tendrá lugar la XII Edición del
Campeonato de Polo en Elefante, organizado por la cadena de hoteles Anantara.
Con entrada
libre y gratuita a todo el público, este año los espectadores también podrán
codearse con la realeza europea y asiática, estrellas deportivas
internacionales y celebridades locales.
27 de junio de 2013.- El reconocido torneo celebra su duodécima edición
este año y se traslada a la ciudad costera de Hua Hin, realizándose en los
campos adyacentes al Anantara Hua Hin Resort & Spa. Se trata de un evento
solidario que recauda fondos para el Centro de Conservación de Elefantes,
institución que proporciona atención médica, alimentos, formación y empleo para
mahouts (sus cuidadores y entrenadores). En los últimos años lo
recaudado se destinó entre otras actividades a la construcción y
acondicionamiento de una ambulancia para elefantes, y a brindar alojamiento en
el hospital de elefantes y ofrecer tratamiento médico gratuito a cualquier
elefante enfermo en Tailandia. También desde 2009 se apoya a Thai Elephant Therapy Project, un interesante proyecto que utiliza a los
elefantes en tratamientos de terapia con niños autistas.
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El festival que dura cuatro días, promete tener
este año una tonelada de actividades de gran diversión tanto dentro como fuera
del campo de juego, premiando este año por primera vez a las mejor vestidas con
el Ladies Day. El primer torneo se celebró en el año 2001, y a día de hoy se ha
convertido en uno de los mayores eventos de caridad de los celebrados en Tailandia.
Apuntes que
conviene saber del Polo en Elefante:
1-
Cada partido dura 14 minutos, dividido en dos tiempos o
“chukkas” de 7 minutos cada uno.
2-
El palo más largo mide 94 pulgadas (2,38 metros ).
3-
Cada elefante adulto come una media de 250 kilos de
bananas al día.
4-
Durante el campeonato los elefantes reciben comida
apropiada y cuidados médicos especiales.
5-
El Campeonato ha llegado a recaudar para el National Elephant Institute más de 600.000 dólares
que han ido íntegramente destinados a la alimentación, cuidados médicos,
entrenamiento y empleo de la población de elefantes y de sus cuidadores.
6-
El primer elefante que se utilizó en el tratamiento de
niños autistas fue esponsorizado en los
campeonatos de 2009 y 2010.
7-
El record mundial del gol más rápido en ser marcado lo
posee Peter Prentice en 2005, que marcó a los 9 segundos del comienzo.
8-
Los equipos son: los campeones Defensores de Tailandia;
el equipo King Power que van en cabeza con el equipo de Rugby de Nueva Zelanda
All Black’s Robin Brooke, Olo Brown y Charles Riechelmann; miembros europeos de
la realeza como son el Príncipe Carl-Eugen Oettingen-Wallerstein y su esposa,
la princesa Ana y su hija la princesa Joanna. Srta. Tiffany de Tailandia
también añadirá su toque de diversión y mucho color al evento con un equipo
lleno de bellezas reales, así como para animar la Cena de Gala y subasta que
este año estará ambientada bajo el tema Moulin Rouge.
El evento
anual permite a otros 50 jóvenes elefantes dejar las calles durante el período
de dos semanas que dura el torneo, proporcionándoles un entorno de bosque
nativo, la mejor comida posible, así como el único control veterinario adecuado
y vitaminas que reciben durante todo el año.
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